A Casa do Menino Deus, de 1929 à atualidade – o papel da Venerável Ordem Terceira de S. Francisco e das irmãs Franciscanas Missionárias de Maria

Por ordem governamental, e com a anuência da Câmara Municipal de Barcelos, a 1 de novembro de 1928, ficou determinado que o uso e administração do Recolhimento e Asilo de Infância Desvalida do Menino Deus fosse entregue à Venerável Ordem Terceira de S. Francisco (VOTSF). No ano seguinte, a 1 de junho, a direção da Ordem Terceira deliberou entregar a direção interna ao Instituto das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria, a 16 de agosto de 1929.

Assim, a partir de 30 de outubro de 1929 e até 2012, as irmãs Franciscanas Missionárias de Maria tiveram uma ação preponderante na educação e formação católica das crianças e dos jovens que frequentaram a Casa do Menino Deus. Essas Irmãs, também, tiveram um papel relevante na criação do lar da infância e juventude, inicialmente para raparigas.

Sob a direção da Venerável Ordem foram criadas a creche (1986), o jardim de infância (1970) e a escola primária em 1950. Esta última foi extinta em 1979, mas em 2009 foi reativado o 1.º ciclo. Ao longo dos anos, procedeu-se ao aumento dos espaços educativos para a creche, até 100 utentes; para o pré-escolar, até 175 crianças; e para o 1.º ciclo, até 160 alunos. Durante este longo período, foram realizadas obras de recuperação e de restauro da Igreja e do Recolhimento em diferentes momentos (1945, 2012 e 2023).